Ethischer Imperativ

Immanuel Kant formulierte seinen kategorischen Imperativ als universelles Gesetz: Handle so, dass die Maxime deines Handelns als allgemeines Gesetz gelten könnte. Verbindlich, allgemein, von außen.

Von Foerster drehte das um.

Sein ethischer Imperativ lautet: »Handle stets so, dass die Anzahl der Wahlmöglichkeiten größer wird.« Keine Berufung auf universelle Gesetze. Keine Moral, die von oben kommt. Stattdessen eine Frage, die jeder selbst beantworten muss: Öffnet mein Handeln Möglichkeiten — oder schließt es sie?

Das ist radikaler als es klingt. Es bedeutet: Ethik ist keine Eigenschaft von Regeln, sondern von Handlungen in konkreten Situationen. Eine Handlung ist gut, wenn sie Freiheit — die eigene und die anderer — vergrößert. Sie ist schlecht, wenn sie Möglichkeiten beschneidet, einengt, festschreibt.

Von Foerster verband das direkt mit der Kybernetik zweiter Ordnung: Wer weiß, dass er immer Teil des Systems ist, das er beeinflusst, kann sich nicht hinter Regeln verstecken. Er ist verantwortlich — nicht weil ein Gesetz es verlangt, sondern weil er sieht, was sein Handeln bewirkt.

Freiheit und Verantwortung, sagte von Foerster, gehören untrennbar zusammen. Nur wer frei ist, kann wirklich verantwortlich handeln. Und nur wer Verantwortung übernimmt, verdient Freiheit.

»Handle stets so, dass die Anzahl der Wahlmöglichkeiten größer wird.«
— Heinz von Foerster · Ethischer Imperativ